L’Espagne, souvent associée à ses plages ensoleillées et à son climat méditerranéen, cache dans son nord une région d’une beauté naturelle saisissante : l’Espagne verte. Ce coin du pays, bordé par la mer Cantabrique, offre des paysages luxuriants, des falaises spectaculaires et une richesse culturelle unique. L’autoroute A-8, qui longe la côte nord de l’Espagne, est une voie idéale pour découvrir cette région. De Bilbao à La Coruña, en passant par Santander et Gijón, ce trajet permet de visiter des villes fascinantes et de s’immerger dans les charmes des provinces de Biscaye, Cantabrie, Asturies et Galice, sans oublier la province de Lugo, voisine de La Coruña. Voici un voyage à travers cette route pittoresque et ses trésors.
Bilbao, porte d’entrée de l’Espagne verte
Le voyage commence à Bilbao, dans la province de Biscaye, au cœur du Pays basque. Cette ville, autrefois industrielle, s’est métamorphosée en un centre culturel de renom, notamment grâce au musée Guggenheim, chef-d’œuvre architectural de Frank Gehry. Ce musée, avec ses courbes futuristes, abrite une collection d’art contemporain impressionnante. Mais Bilbao ne se limite pas au Guggenheim. La vieille ville, le Casco Viejo, invite à flâner dans ses ruelles étroites bordées de bars à pintxos, ces tapas basques savoureuses. Ne manquez pas le marché de la Ribera, l’un des plus grands marchés couverts d’Europe.
La province de Biscaye elle-même est un trésor. Les falaises de la côte, comme celles de Getxo, offrent des vues spectaculaires sur la mer Cantabrique. Les villages de pêcheurs comme Mundaka, paradis des surfeurs, ou Bermeo, avec son port coloré, ajoutent une touche d’authenticité. Pour les amoureux de la nature, la réserve de biosphère d’Urdaibai est un incontournable, avec ses marais, ses plages et sa faune variée.
Santander, l’élégance cantabrique
En poursuivant vers l’ouest, l’A-8 mène à Santander, capitale de la Cantabrie. Cette ville balnéaire combine élégance et nature. La plage del Sardinero, bordée de belles villas Belle Époque, est parfaite pour une promenade en bord de mer. Le palais de la Magdalena, ancienne résidence d’été de la famille royale espagnole, est un joyau surplombant la baie. Les amateurs d’histoire apprécieront le musée de Préhistoire et d’Archéologie de Cantabrie, qui retrace l’histoire de la région, célèbre pour ses grottes ornées, comme celle d’Altamira, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO.
La Cantabrie offre bien plus que Santander. Les Pics d’Europe, à seulement une heure de route, sont un paradis pour les randonneurs, avec des sentiers offrant des vues à couper le souffle. Les villages de Santillana del Mar, avec ses rues médiévales, et Comillas, où se trouve le Capricho de Gaudí, sont des étapes pleines de charme.
Gijón, le cœur des Asturies
Plus à l’ouest, Gijón, dans les Asturies, séduit par son mélange de tradition et de modernité. Cette ville portuaire est célèbre pour son quartier de Cimadevilla, un ancien village de pêcheurs aux maisons colorées. La plage de San Lorenzo est idéale pour une pause détente, tandis que le musée du Chemin de fer des Asturies ravira les curieux. Gijón est aussi la capitale de la sidra, le cidre asturien. Une visite dans une cidrerie locale, où l’on verse la sidra de manière spectaculaire, est une expérience à ne pas manquer.
Les Asturies, surnommées le « paradis naturel » de l’Espagne, regorgent de paysages époustouflants. Les lacs de Covadonga, nichés dans les montagnes des Pics d’Europe, sont un lieu de pèlerinage et de beauté naturelle. Les villages côtiers comme Cudillero, avec ses maisons suspendues au-dessus de la mer, ou Lastres, rendent le voyage encore plus mémorable.
La Coruña, la perle galicienne
Le périple s’achève à La Coruña, en Galice, une ville portuaire dominée par la Tour d’Hercule, le plus ancien phare en activité au monde, inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO. Ce monument, datant de l’époque romaine, offre une vue imprenable sur l’Atlantique. La promenade maritime de La Coruña, l’une des plus longues d’Europe, est parfaite pour une balade au coucher du soleil. La ville est également réputée pour sa gastronomie, avec des plats comme le poulpe à la galicienne ou les empanadas.
La province de La Coruña regorge de trésors. Les plages sauvages de la Costa da Morte, comme celle de Carnota, sont parmi les plus belles d’Espagne. Saint-Jacques-de-Compostelle, à une heure de route, est une destination incontournable pour les pèlerins et les amateurs d’histoire, avec sa cathédrale majestueuse.
Lugo, l’âme galicienne
Bien que l’A-8 ne traverse pas directement la province de Lugo, elle mérite une visite pour compléter ce voyage. À une heure de La Coruña, Lugo est célèbre pour sa muraille romaine, parfaitement préservée et classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette enceinte de plus de deux kilomètres entoure le centre historique, où l’on peut découvrir la cathédrale de Santa María et des ruelles pleines de charme. La province de Lugo offre également des paysages verdoyants, comme la Ribeira Sacra, où les vignobles en terrasses bordent les rivières Sil et Miño. Une croisière sur ces rivières est une façon unique de découvrir la région.
Un voyage inoubliable
L’autoroute A-8 est bien plus qu’une simple route : c’est une invitation à découvrir l’Espagne verte, une région où la nature, la culture et la gastronomie se rencontrent. De Bilbao à La Coruña, en passant par Santander, Gijón et les merveilles de Lugo, ce trajet offre une diversité de paysages et d’expériences qui raviront les voyageurs en quête d’authenticité. Prenez le volant et laissez-vous séduire par les charmes du nord de l’Espagne.