De Directoraat-generaal Verkeersveiligheid (DGT) in Spanje stelt duidelijke richtlijnen vast om de veiligheid van passagiers en huisdieren tijdens het vervoer in voertuigen te waarborgen. De geldende regelgeving is bedoeld om afleiding te voorkomen en het welzijn van dieren te waarborgen, maar er ontbreekt nog een specifieke goedkeuring voor bevestigingssystemen.
Basisprincipes van de regelgeving
De Spaanse wetgeving, versterkt door de wet op het welzijn van dieren die in 2023 is aangenomen, bepaalt dat huisdieren zodanig moeten reizen dat ze het rijden niet hinderen en de veiligheid van de inzittenden niet in gevaar brengen. Dit betekent dat dieren niet vrij in de passagiersruimte of de kofferbak mogen reizen, omdat bij een frontale botsing met 50 km/u hun gewicht met een factor 35 wordt vermenigvuldigd. Een hond van 20 kg zou bijvoorbeeld met een kracht van meer dan 700 kg kunnen botsen, wat een ernstig risico vormt voor alle inzittenden van het voertuig.
De verantwoordelijkheid ligt bij de eigenaar, die moet zorgen voor het welzijn en de veiligheid van het dier. Twee jaar na de inwerkingtreding van deze wet bestaat er echter nog steeds geen officiële certificering voor hondenbeveiligingssystemen, wat de keuze van effectieve systemen bemoeilijkt.
Aanbevolen bevestigingssystemen
Hoewel er nog geen verplichte goedkeuring is, raden de DGT en verkeersveiligheidsexperts aan om te kiezen voor systemen die hun doeltreffendheid hebben bewezen in laboratorium- en botsproeven. Deze systemen moeten aangepast zijn aan de grootte en het gewicht van het dier om letsels bij een ongeval tot een minimum te beperken.
Transportkooien
Transportkooien zijn een veilige optie als ze zijn ontworpen om schokken te weerstaan en correct aan het voertuig zijn bevestigd. Ze kunnen zijn gemaakt van materialen zoals aluminium of visco-elastisch schuim, en sommige modellen zijn zelfs getest in geval van een zijdelingse botsing. Om ze te bevestigen, gebruikt men:
- De veiligheidsgordel.
- Het Isofix-systeem.
- De Top Tether (derde bevestigingspunt van Isofix).
Het is raadzaam om ze loodrecht op de rijrichting te plaatsen, vooral voor dieren van minder dan 9 kg, waarvan de nek een whiplash niet zou kunnen weerstaan als ze met een harnas reizen. Plaats de transportkooi niet op de vloer tussen de stoelen, omdat dit gebied kwetsbaar is voor schokken en kan breken, waardoor het dier in botsing kan komen met metalen structuren.
Voor grote honden (meer dan 55 kg) is een transportkooi in de kofferbak de enige haalbare optie, omdat geen enkel harnas hen op de achterbank kan vasthouden.
Harnas
Harnassen die rechtstreeks aan de veiligheidsgordel worden bevestigd, zonder extra verlengstukken of gespen, hebben bij botsproeven goede resultaten opgeleverd door te voorkomen dat het dier werd weggeslingerd. Ze kunnen worden gebruikt op de achterbank of, in uitzonderlijke gevallen, in de kofferbak met Top Tether-verankeringen. Het is essentieel om wandelharnassen te vermijden, omdat deze niet zijn ontworpen om botsingen op de weg te weerstaan.
Niet aanbevolen systemen
Bepaalde gangbare producten bieden geen veiligheid en moeten worden vermeden:
- Huisdierstoelen: deze vormen op zichzelf geen bevestigingsmiddelen. Ze kunnen alleen worden overwogen in combinatie met een getest harnas, maar de “box”-modellen verhinderen directe bevestiging aan de gordel zonder verlengstukken, wat hun doeltreffendheid vermindert.
- Riemen en halsbanden: deze accessoires, of ze nu met adapters aan de hoofdsteun of aan de veiligheidsgordel worden bevestigd, slagen niet voor de botsproeven. Hun materialen en ringen zijn niet bestand tegen spanning, wat ernstige verwondingen bij het dier kan veroorzaken en het dier niet kan tegenhouden.
Praktische tips voor veilig reizen
- Geef de voorkeur aan producten die met succes botsproeven hebben doorstaan, ook al zijn ze duurder.
- Vergeet niet dat de ontwikkeling van de veiligheid van huisdieren is geïnspireerd op kinderbeveiligingssystemen (SRI) en dat toekomstige regelgeving waarschijnlijk specifieke dummy’s en strengere regels zal omvatten, vergelijkbaar met die voor kinderen.
Kortom, de Spaanse regelgeving legt de nadruk op risicopreventie en legt de verantwoordelijkheid bij de eigenaar totdat er een officiële goedkeuring is ingevoerd. Door deze richtlijnen te volgen, kunnen de gevaren van reizen met huisdieren aanzienlijk worden verminderd.