Spania har noen av de beste strendene i verden. Den nesten 8000 kilometer lange kystlinjen er hjemsted for noen av de mest besøkte byene i Europa: Barcelona, Malaga, Valencia eller Bilbao er velkjente, men i dag skal vi ta bilen for å oppdage det indre av Spania gjennom de mindre trafikkerte veiene.
Den nordvestlige delen av Spania er helt ukjent for de fleste turister som besøker landet. Klimaet er ikke like behagelig som ved Middelhavskysten. Vintrene i innlandet er kalde, og somrene er varme og tørre, så våren og høsten er den beste tiden på året for å sette seg bak rattet og kjøre seg vill i det mindre kjente Spania.
Denne ruten er designet for deg som liker langsom turisme, gastronomi, historie og landeveien. Bare et lite råd: Før du setter deg bak rattet, husk at de spanske trafikkreglene er der for å beskytte deg og oss.
Gaudí 800 kilometer fra Barcelona
Vi skal besøke León, en av de minst kjente provinsene i Spania. Målet vårt er Astorga, som vil være utgangspunktet for å oppdage en provins med en historie som er like rik som gastronomien. Dagens Astorga er en by av romersk opprinnelse, noe de imponerende murene vitner om, selv om den var bebodd av asturene før det. Byen ligger ved et naturlig veikryss og har fortsatt gode forbindelser, noe som gjør den til et perfekt utgangspunkt for å utforske regionen.
Den romerske innflytelsen kan sees i byplanen i Astorga, som har et romersk museum hvor du kan se mynter, smykker, gravsteiner og mosaikker som er funnet i byen. Enda mer interessant er den romerske ruten, som går gjennom restene av flere sivile bygninger og, fremfor alt, de romerske kloakkrørene, som fortsatt er i perfekt stand etter nesten 2000 år.
Den spanske uavhengighetskrigen har også satt sine spor i Astorga. Et monument i sentrum av byen minnes byens forsvarere, og bruddet i muren minner om de to beleiringene som byen ble utsatt for. Den franske fremrykningen mot Portugal ble stanset i Astorga i noen måneder, slik at de spanske, engelske og portugisiske hærene fikk tid til å organisere seg. Napoleon selv kom til Astorga for å omdirigere felttoget, og byen er et av de mest minneverdige slagene som er hedret i Triumfbuen i Paris.
Den imponerende katedralen i Astorga skiller seg ut med sin barokkfasade og sitt høyalter. Tvers over gaten ligger det nygotiske bispepalasset, et av de første arbeidene til arkitekten Antonio Gaudí. Hans stempel og personlighet er umiskjennelig. Rådhuset i Astorga, på Plaza Mayor, tiltrekker seg turistenes oppmerksomhet når klokkene slår tidene.
Dette er rutene vi tar fra Astorga for å oppdage provinsen León:
- Las Médulas: Astorga var viktig i romertiden fordi byen var hovedstad i et område der de mest produktive gullgruvene i imperiet lå. Las Médulas er oppført på verdensarvlisten. Det er et unikt sted der du kan se sporene etter romersk vannkraft i landskapet. En times spasertur er den beste måten å se det fra alle vinkler. Du kan avslutte dagen med et måltid på Palacio de Canedo, en restaurant der lokale råvarer er hovedattraksjonen.
- Byen León, tidligere hovedstad i kongeriket med samme navn, har Spanias vakreste katedral. Den beste tiden å beundre de utrolige glassmaleriene er etter lunsj. Og hva spiser vi i León? Rett ved siden av katedralen ligger Barrio Húmedo, som er kjent for sine mange barer og tapas, hvorav de fleste er inkludert i drinken. På Plaza de San Martin ligger noen av tapasbarene som er et must på turen vår, for eksempel La Bicha eller El Botijo. I León kan du også se en Gaudí-bygning, Casa Botines.
- Maragatería: Denne lille regionen er en av de mest unike i Spania. Den tradisjonelle arkitekturen, som er perfekt bevart i Castrillo de los Polvazares, er umiskjennelig: solide steinhus bygget rundt en sentral gårdsplass og med en stor inngangsport som dyr og vogner pleide å kjøre inn gjennom. Maragatos var muldyrførere som fraktet fisk og andre varer mellom havnene i Galicia og Madrid. Val de San Lorenzo er berømt for sitt ullhåndverk, og ullteppene er fortsatt den beste måten å komme seg gjennom vinterkulden på. I Santa Colomba de Somoza anbefaler vi at du besøker Archivo Gráfico de la Era Pop de la Fundación Club 45, som er viet pop, sekstitallet og mod-kulturen. Her er det et svært innholdsrikt program, med musikkøkter eller konserter hver helg.
- La Bañeza: 20 kilometer fra Astorga ligger La Bañeza. Gatene er et friluftsmuseum for graffiti, med verk av noen av de beste urbane kunstnerne i verden.
Gastronomi i Astorga og Maragatería
Det faktum at Astorga er vår «basecamp», gjør at vi kan nyte gastronomien i ro og mak, der lokale produkter er hovedpersonene, sammen med andre som torsk eller blekksprut. Grunnen til at disse og andre sjømatprodukter ble konsumert så langt fra kysten for flere hundre år siden, er at «maragatos» (muldyrførere) var ansvarlige for å transportere disse produktene fra de galiciske havnene til Madrid, noe som gjorde dem til en del av det lokale spiskammeret.
Belgfrukter, grønnsaker og kjøtt fra regionen spises på mange forskjellige måter, men de har blitt kjent for sin stjernegryte, maragato-gryteretten. Det spesielle med denne retten er at kjøttet serveres først, deretter kikerter og til slutt suppen, med vaniljesaus til dessert. Restaurantene i Astorga og omegn serverer en utmerket cocido maragato.
Astorga er også fødestedet til Cecina de León, en av de best bevarte hemmelighetene i spansk gastronomi. Regionens pølser, som for eksempel den krydrede chorizo, er også høyt verdsatt. Mange av disse produktene kan prøves på tapasbarene rundt Plaza Mayor. Like i nærheten av Astorga ligger Bodega el Capricho, en av de beste restaurantene i verden for å smake utsøkt storfekjøtt.
Søtsaker er også tradisjonelle i Astorga, inkludert sjokolade, mantecadas, butterdeig og merles. Listen er uendelig lang. Den beste måten å starte dagen på er med en god varm sjokolade og noen av de lokale søtsakene.