Spanien, der ofte forbindes med solrige strande og middelhavsklima, gemmer i sin nordlige del en region med en betagende natur: det grønne Spanien. Denne del af landet, der grænser op til Den Kantabriske Hav, byder på frodige landskaber, spektakulære klipper og en unik kultur. Motorvej A-8, der løber langs Spaniens nordkyst, er en ideel rute til at opdage denne region. Fra Bilbao til La Coruña, via Santander og Gijón, giver denne rute mulighed for at besøge fascinerende byer og fordybe sig i charmen ved provinserne Biscaya, Cantabria, Asturien og Galicien, uden at glemme provinsen Lugo, der grænser op til La Coruña. Her er en rejse gennem denne maleriske rute og dens skatte.
Bilbao, porten til det grønne Spanien
Rejsen begynder i Bilbao i provinsen Biscaya i hjertet af Baskerlandet. Denne tidligere industrielle by har gennemgået en forvandling til et anerkendt kulturcenter, især takket være Guggenheim-museet, et arkitektonisk mesterværk af Frank Gehry. Dette museum med sine futuristiske kurver rummer en imponerende samling af moderne kunst. Men Bilbao er ikke kun Guggenheim. Den gamle bydel, Casco Viejo, indbyder til en slentretur i de smalle gader med pintxos-barer, hvor man kan smage de lækre baskiske tapas. Gå ikke glip af markedet La Ribera, et af Europas største overdækkede markeder.
Provinsen Biscaya er i sig selv en skat. Kystens klipper, som f.eks. i Getxo, byder på spektakulære udsigter over Den Kantabriske Hav. Fiskerbyer som Mundaka, et paradis for surfere, eller Bermeo med sin farverige havn tilføjer et strejf af autenticitet. For naturelskere er biosfærereservatet Urdaibai et must med sine marskområder, strande og varierede dyreliv.
Santander, kantabrisk elegance
Videre mod vest fører A-8 til Santander, hovedstaden i Cantabria. Denne badeby kombinerer elegance og natur. Sardinero-stranden, omgivet af smukke villaer fra Belle Époque, er perfekt til en tur langs havet. Magdalena-paladset, den spanske kongefamilies tidligere sommerresidens, er en perle med udsigt over bugten. Historieinteresserede vil sætte pris på Cantabriens museum for forhistorie og arkæologi, der fortæller om regionens historie, der er berømt for sine udsmykkede huler, såsom Altamira, der er opført på UNESCOs verdensarvsliste.
Cantabria har meget mere at byde på end Santander. Picos de Europa, kun en times kørsel derfra, er et paradis for vandrere med stier, der byder på enestående udsigter. Landsbyerne Santillana del Mar med sine middelalderlige gader og Comillas, hvor Gaudís Capricho ligger, er charmerende stop på turen.
Gijón, hjertet af Asturien
Længere mod vest ligger Gijón i Asturien, som charmerer med sin blanding af tradition og modernitet. Denne havneby er berømt for bydelen Cimadevilla, en gammel fiskerby med farverige huse. Stranden San Lorenzo er ideel til en afslappende pause, mens museet Museo del Ferro de Asturias vil begejstre de nysgerrige. Gijón er også hovedstaden for sidra, den asturiske cider. Et besøg i en lokal ciderbar, hvor sidraen skænkes på spektakulær vis, er en oplevelse, man ikke må gå glip af.
Asturien, der kaldes Spaniens naturparadis, er fyldt med betagende landskaber. Covadonga-søerne, der ligger i bjergene i Picos de Europa, er et valfartssted og et sted med naturlig skønhed. Kystbyer som Cudillero med sine huse, der hænger ud over havet, eller Lastres gør rejsen endnu mere mindeværdig.
La Coruña, Galiciens perle
Rejsen slutter i La Coruña i Galicien, en havneby domineret af Hercule-tårnet, verdens ældste fungerende fyrtårn, der er opført på UNESCOs verdensarvsliste. Dette monument fra romertiden tilbyder en fantastisk udsigt over Atlanterhavet. La Coruñas havnepromenade, en af Europas længste, er perfekt til en tur ved solnedgang. Byen er også kendt for sin gastronomi med retter som galicisk blæksprutte og empanadas.
Provinsen La Coruña er fuld af skatte. De vilde strande på Costa da Morte, som f.eks. Carnota, er blandt de smukkeste i Spanien. Santiago de Compostela, en times kørsel derfra, er et must for pilgrimme og historieinteresserede med sin majestætiske katedral.
Lugo, Galiciens sjæl
Selvom A-8 ikke krydser provinsen Lugo direkte, er den et besøg værd for at fuldende denne rejse. En times kørsel fra La Coruña ligger Lugo, der er berømt for sin romerske mur, som er perfekt bevaret og opført på UNESCOs verdensarvsliste. Denne mere end to kilometer lange mur omgiver det historiske centrum, hvor man kan opleve Santa María-katedralen og charmerende smalle gader. Provinsen Lugo byder også på grønne landskaber, såsom Ribeira Sacra, hvor terrasserede vinmarker ligger langs floderne Sil og Miño. En sejltur på disse floder er en unik måde at opleve regionen på.
En uforglemmelig rejse
Motorvej A-8 er meget mere end bare en vej: Den er en invitation til at opdage det grønne Spanien, en region hvor natur, kultur og gastronomi mødes. Fra Bilbao til La Coruña, via Santander, Gijón og Lugo’s vidundere, byder denne rute på en mangfoldighed af landskaber og oplevelser, der vil begejstre rejsende på jagt efter autenticitet. Sæt dig bag rattet og lad dig forføre af det nordlige Spaniens charme.